众所周知，单相电能表是国家重点计量器具，主要用于测量居民用电量，其质量与普通百姓的利益密切相关。中国使用的电能表有很多种，其中大部分已经在城市改造和使用，而更多的农村地区仍然使用机械表，在使用和管理方面不如智能表方便。目前，市场上有很多电能表被称为智能电表，相对于传统的机械电能表而言，智能电表有哪些功能？答案是不一致的。

以河南新天科技有限公司为例，该公司生产的单相电能表采用非接触式ic卡为媒介，用户使用ic卡到管理部门进行电费充值。用户可以直观的看到购电和用电情况，并具有剩余电量不足时提醒充值的功能。当电表里的电用完时，它会自动切断电源。这样，不仅解决了电力部门人工抄表所消耗的人力、物力和财力，也解决了困扰管理部门多年的“收费难、收费难”的问题。同时，用户购电信息由微机管理，便于查询、统计、计费和打印账单。

目前，国内电网对智能电表的需求较低，智能电表的购买主要由地方政府承担，因此智能电表在国内市场的销售还没有达到规模。2010年初，还将公布国家智能电网的具体建设规划和标准体系，重点是电网的智能规划和试点工作。未来几年，智能电表的广泛普及将成为必然趋势。在智能电网的推动下，估计中国需要更新约3000万~ 5000万台智能电表。智能电表制造商的性能将迅速提高。

同时，随着人们生活水平的不断提高和科学技术的不断发展，人们对智能电表的功能要求不会停留在预付费、精确计量、数据统计等基本功能上。我们期待着高智能电表的出现，它能把我们带入一个全新的智能生活空房间:在一个家庭安装了智能电表后，智能电表会自动读取家庭使用的所有电气信息。智能电表和家用电器联网后，将会有双向的信息交换。智能电表首先自动读取每个电器的用电信息，然后将读取的信息传输给变电站，变电站继续将信息传输给电力公司的数据通信中心。电力公司和用户之间的信息也是双向交流的。电力公司掌握终端用户的用电情况后，会根据电力供需情况采取行动并做出适当调整。例如，调峰，在夏季的某个时间点，如果用电量刚刚达到高峰，电网不堪重负，在这种情况下，电力公司可以通过智能电表传输的家庭用电数据信息，自动将每个家庭使用的空的温度提高2 ~ 3℃,这就使得电网的负荷发生了一些巧妙的变化。有了这样的智能电表和智能电网，供电部门将有很大的自主权和灵活性，并可以根据电力的需求和供应随时进行调整。与电力公司的停电相比，这一规定显然更为合理。

当然，以上只是未来智能电表的一个假设。智能电表行业市场竞争对手众多，营销投入大，因此营销网络的建设非常重要，这不仅是千年不遇的机遇，也是河南仪器仪表企业面临的巨大挑战。